114.八

    “震惊！据某不知名人士透露：《牡丹夫人》作者竟是女性！”

    “爆料：《牡丹夫人》是抄袭！”

    “太可怕了！某贵族看完《牡丹夫人》后, 竟每天都要两次，每次时间都不短！”

    小报的报童散着手里的报纸，大声嚷嚷。

    “三个便士。”马车夫拿了一张街头小报, 递给库克爵士。

    库克爵士一目十行扫过报纸上“不伦之剧，疑是女性作者”的标题，脸色一下子刷地转黑了。

    《牡丹夫人》明面是没有什么大错的, 但它确实有不伦的情节。如果是男作家写来，顶多遭公众戏言。如果是女作家，却不然。

    按照神教传统的伦理, 女子讲究贞静，最好是些须认得几个字, 只知道读经祈祷、操持家务, 顺从丈夫的淑女。

    他一直不声张作者，正是因此。虽然自晚宴逆流之后, 神教遭受了重创, 捆在众生身上的枷锁有所松弛, 但几千年贯彻下来的以神教为首的伦理深入人心, 在阿巴特这种远离首都波拿的地方尤其如此。

    本来社会传统对于女才子的容忍度就不高, 在波拿出名，抛头露面的几个所谓“女才子”，也不过写一些家庭喜剧, 或者小情小爱的才子佳人的小诗。

    一位女作者写出《牡丹夫人》这样的剧作, 即使是采自真实历史, 即使结局符合社会道德, 也往往饱受攻讦。

    碎嘴市民咀嚼口舌倒不需要怕，怕的是神教颇有些疯子。

    何况《牡丹夫人》演的火热，肯定触犯了神教的宗教剧的利益。

    幸而那个揭露的人还知道顾忌热朗夫人在阿巴特的特殊地位，不曾牵涉真正的地址。也没有确切的证据。现在只是流言而已。

    他慌忙叫马车夫回转剧院，果然大老远就看见几个黑袍教士在门口徘徊。忙大声地喊：“门子，叫他们走开，妨碍我做生意，我是要请卫兵的！”

    门子也被这些教士整的心慌，咽下一口唾沫，虚张声势：“干什么？四月法令说了，在一位贵族的私人建筑前传教，是要经过贵族同意的！这剧院是我家老爷的私产！”

    几个黑袍教士瞄他一眼：“兄弟，我们只是好奇新演的剧目而已。”却斜斜瞥着库克爵士的马车，嗤笑着走开了。

    库克爵士眼觑着他们走了，才擦了一脑门子的汗。

    当天，林黛玉就收到了一份小报。

    伏盖小姐买菜回来，谈论起街头巷尾的消息：“天呐，听说《牡丹夫人》竟然是个女子写的！”

    热朗夫人蹙着眉，难得呵斥了老仆：“我不愿意听这样龌龊的消息。”

    林黛玉低头看了看报纸，再看了一眼尚且闭目祈祷的热朗夫人，平静地将那份小报随手丢了。

    她被悄悄引到库克爵士的一幢私人房屋的时候，库克爵士对她说：

    “你最近出门要小心。”

    “您会因此拒绝演出我的作品吗？”

    库克爵士想到牡丹夫人一次就为他带来的几百金收入，斩钉截铁：“小姐，我是个生意人。只要您的作品能为我带来源源不断的收入，这点风险我还不放在眼里。”

    林黛玉那张总是偏于苍白的脸，流露了一丝笑意：

    “那么，趁热打铁吧。这是我写好的新稿子。放心，和牡丹夫人不一样。”

    这才几天，就又写好了一出？

    勤奋高产！难得这位女士不像那些拖稿成性的懒鬼！

    只是一部好作品不可多得。谁能本本高人一等呢？

    库克爵士吃惊之下，急忙读出题目：

    《错姻缘》？

    *

    外面下着雨，丹尼尔失落地又错过了今天《牡丹夫人》的售票。

    绅士剧院的看门人不甚在意地扫了这个裤脚粘着泥的年轻人一眼——一看就知道连坐公共马车的钱都没有，只能在一层泥垢的肮脏大街上徒步过来。

    “坐满了，先生。”他漫不经心地说：“您可以去隔壁的市民剧院看看。那里有站票，挤多少人都挤得下。”

    只是吵闹了点，演员粗糙了点，地上还有菜叶子。他看惯了的。

    丹尼尔捏紧手里用稿子换来的四个先令。不太甘心。

    他想起他的意中人，一位时髦的小姐，摇摆着羽毛扇和同伴谈论新剧《牡丹夫人》的时候，嘲笑的口吻：“天呐，你们竟然没在绅士剧院看过戏？”

    他悻悻地问售票员：“算了，来都来了，来一出别的戏吧。”说完想起今天的晚餐，省下两个先令，自己和妹妹可以吃上一顿好的，又有些怯怯地补充了一句：“要两个先令的戏。”

    门子为这穷酸货色而翻了个白眼，不耐烦地答道：“没有，先生。我们这最便宜的戏也是三个先令的。”

    丹尼尔很失望，眼睛转了一下，愤愤地一指：“那张海报上不是写着两个先令吗？”

    门子顺着他的手看过去，那是一张今天刚新贴上去的海报，浆糊都还是新的，上面写着：《错点姻缘》/两先令一场。

    这是一出喜剧。

    *

    “小姐。”库克爵士皱着眉，“恕我直言：这是一出喜剧？大团圆结局？”

    “是的。”

    库克爵士的肥脸上显出了很纠结的神色：“您这是自毁名声。牡丹夫人正在整个阿巴特饱受欢迎，起了个好头的时候，您却写了一出这样大团圆结局的喜剧。”

    林黛玉微微有一点迷惑：“是剧本上有什么缺憾吗？”

    “不。您的剧本很精彩。非常精彩。”库克爵士走了几步，为难地沉吟：“只是，这是一出喜剧。”

    *

    一出喜剧。难怪这么便宜。

    丹尼尔自己也投过稿，写过戏，当然知道如今卢士特的宫廷新古典主义下，喜剧被贬做下贱。

    但他确实只买得起这一出，只好打肿脸，故作矜持：“我倒是挺喜好偶尔尝鲜。那就买这出戏的票。”

    在门子的白眼里，他接过戏票，在剧院的地毯上不太体面地蹭了蹭劣质皮鞋上的泥污，才左顾右盼地走了进去。

    “穷鬼装大头！”门子在他走进去后，唾了一口，骂骂咧咧的时候，脸上连忙一变，变作了毕恭毕敬：

    “老爷，女士。”

    库克爵士正谄媚地笑着，送一位高贵的女士出来。女士的腰在宽大的裙撑下显出掐得极细，姿态款款，网纱半遮着玉面，对库克爵士轻轻颔首：“这个剧本我就带去七月之都了。”

    老库克连声应答。

    这位女士是皇帝陛下的表妹，当今宫廷的红人，她愿意将阿巴特一个无名作者的剧本带回以文艺出名的波拿，简直足够他吹嘘上一辈子。

    男仆撑着花边伞，地上铺着防止女士鞋子濡湿的毯子，女士在女仆的搀扶下，即将登上马车人。忽然抬头一扫间，无意中瞥见了一张海报。

    她被吸引了视线。

    风雨如晦中，一对儿青年男女。他们背对而立，十指紧紧相扣，各自的一侧都有着无数刀枪剑戟。

    “错姻缘？”女士轻启朱唇，念出了这出戏的名字。

    “夫人，这是一出喜剧。”

    库克爵士连忙解说：“是《牡丹夫人》作者的新戏。”

    “喜剧？”海瑟薇的唇微微翘了翘，“能写出牡丹夫人的人，写的喜剧。”

    卢士特新古典主义的掌门人据说和宫廷关系匪浅，怕她因此一起对《牡丹夫人》也心生厌恶，库克爵士连忙描补：“夫人明鉴，这绝不是那种以低俗荒诞取乐的卑贱喜剧。”

    海瑟薇想起从老库克嘴里知道的，这位作者竟然是个年轻女性。她不甚在意地点了点：

    “那么，把这一出也一起带回去吧。”

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